+ Inhoudsopgave (klik om te openen)
Merknaam registreren: zo bescherm je jouw naam als ondernemer
Het registreren van een merknaam is niet altijd verplicht, maar kan in veel situaties wel verstandig zijn. Met een registratie voorkom je dat anderen jouw naam gebruiken en verklein je de kans dat je onbedoeld inbreuk maakt op bestaande merken. Daarnaast biedt merkregistratie bescherming tegen concurrenten en tegen namaak van producten of diensten. Ook zie je steeds vaker dat partijen vergelijkbare websites opzetten om mee te liften op het succes van een ander merk. Door je merknaam vast te leggen, kun je dit soort situaties beter voorkomen.
Stap 1: een onderscheidende merknaam bedenken
De eerste stap is het bedenken van een naam die duidelijk afwijkt van bestaande merken. Hoe origineler de naam, hoe groter de kans dat deze ook daadwerkelijk geregistreerd kan worden. Vermijd algemene of beschrijvende termen, omdat deze vaak niet worden geaccepteerd in het merkenregister.
Stap 2: merkonderzoek uitvoeren
Na het bedenken van een naam is het belangrijk om te onderzoeken of deze al bestaat. Controleer of de merknaam, of sterk gelijkende varianten, al zijn opgenomen in een merkenregister. Dit voorkomt problemen achteraf.
De officiële instantie voor merkregistratie in de Benelux is BOIP. Wil je jouw merknaam ook beschermen in andere Europese landen, dan kun je kiezen voor een Uniemerk. Daarmee geldt de bescherming in alle lidstaten van de Europese Unie. Twijfel je over de uitkomst van het onderzoek, dan kan een specialist je hierbij ondersteunen.
Stap 3: juiste classificatie kiezen
Bij het registreren van een merknaam kies je één of meerdere klassen waarin je actief bent. Er zijn in totaal 45 klassen, elk met eigen subcategorieën. Merknamen kunnen naast elkaar bestaan zolang ze in verschillende klassen zijn geregistreerd.
Het is verstandig om alleen die klassen te selecteren die relevant zijn voor jouw activiteiten. Daarnaast moet een merknaam voldoen aan bepaalde inhoudelijke eisen, zoals onderscheidend vermogen, toelaatbaarheid en rechtmatigheid. Merken worden regelmatig afgewezen omdat ze niet aan deze voorwaarden voldoen.
Merknaam indienen en bescherming verkrijgen
Zijn de voorbereidingen afgerond, dan kun je de merknaam officieel indienen bij het merkenregister. Na indiening volgt een beoordeling en een oppositieperiode. In deze fase kunnen andere merkhouders bezwaar maken als zij vinden dat jouw merk te veel lijkt op hun merk.
Duikt er een bezwaar op, dan is er vaak nog ruimte om de aanvraag aan te passen. Wordt er een oppositieprocedure gestart, dan doet de merkeninstantie hierover uitspraak. Als er geen bezwaren zijn, wordt je merk geregistreerd en is deze tien jaar beschermd. Deze bescherming kan telkens met tien jaar worden verlengd.
Wil je naast je merknaam ook een idee of concept vastleggen, dan kan dat via het i-DEPOT. Dit biedt een extra manier om aan te tonen dat een idee op een bepaald moment al bestond.
Mijnzzp.nl