Niet eerder was Formule 1 zó populair in Nederland als nu. Dat heeft natuurlijk alles te maken met het ongekende succes van Max Verstappen. De Brabantse ondernemer Arno Schreuders dook in 2021 in dat gat en geeft zijn bezoekers een ervaring die zo dicht mogelijk bij Formule 1 komt als maar kan.
Hij is inmiddels toe aan zijn 4e vestiging met zijn Race Parken, Schreuders is eigenlijk niet eens een 'die hard' Formule 1 fan, zo geeft hij toe. ‘Ik vind het wel leuk om te kijken hoor, net als alles sport eigenlijk. Vroeger zelf actief als profvoetballer en tegenwoordig vooral kijkend vanaf de bank. 'Heerlijk, niemand waar je last van hebt, ik kan zo een hele dag sport liggen kijken.'
Zijn echte passie is conceptontwikkeling. 'Ik heb de neiging om dingen anders dan anderen te doen. Ik zie dingen en denk dan: zou ik zo niet doen. Nou, dan moet je dat maar doen ook.'
Inmiddels is hij 20 jaar actief als ondernemer in de leisure branche. De gemoedelijke Brabander die tegenover ons zit is Arno Schreuders en is eigenaar van verschillende escape rooms en sinds een aantal jaren ook van Race Park.
'Met onze escape rooms werken we in 4 landen, hartstikke leuk om te doen. Voor Race Park werd ik getriggerd door de toenemende populariteit van de sport en ik zag allerlei concepten opkomen. Ik ben vrij impulsief en dacht meteen daar moet ik iets mee. Zonder na te denken bestelden we simulatoren en gingen we aan de slag. We hebben een website laten maken en 2 maanden later openden we Race Park.
'Geen marktonderzoek, gewoon hup, doen. Ik heb een hekel aan getwijfel en zie wel hoe dingen lopen. Als het werkt, werkt het en anders passen we dingen aan of stoppen we er mee.'
3 jaar later heeft Race Park 3 vestigingen in Nederland en staan de volgende vestigingen op de planning. Schreuders denkt de komende jaren door te groeien naar 8 tot 10 vestigingen in Nederland.
'We hadden een beetje een stroeve start met corona en allerlei regeltjes waar we aan moesten voldoen vanuit de Formule 1 wereld. Hebben we meteen opgelost, we hebben inmiddels echt een prachtig concept wat totaal anders is dan andere aanbieders'.
Zo hebben we ultrasnelle pc's met eigen software op onze simulatoren en naast het racen hebben we een extra activiteit toegevoegd. Bij elke vestiging staan nu ook zogenaamde Shuffleboard tafels, een soort combinatie van Jeu de Boule en bowlen.
‘Vorig jaar was ik in Engeland en kwam ik dit tegen, superleuk en heb meteen 20 tafels besteld. Ze staan inmiddels bij alle raceparken waardoor je voor een scherpe prijs toegang krijgt tot 2 activiteiten.'
'Ik vond dat er te weinig vrouwen bij Race Park kwamen, zag veel vriendengroepen en bedrijven met voornamelijk mannen, nu komen hele families en bedrijven met gemengd personeel bij ons.
Er is nu voor ieder wat wils, allemaal inbegrepen in de prijs
Bij Race Park race je ook altijd alleen met je eigen groep. 'Ik hou er zelf ook niet van om met wildvreemden aan tafel te zitten, dus als ik iets boek zou ik alleen tegen mijn eigen collega's of vrienden willen racen.'
Race Park richt zich op bedrijven, families en groepen die op een laagdrempelige manier kennis willen maken met Formule 1. 'Je racet bij ons op 3 verschillende virtuele circuits, het is instappen en gas geven!'
Een bewuste keuze aldus Schreuders: 'Wij hebben geen bewegende onderdelen en 400 knoppen op het stuur, allemaal veel te ingewikkeld en je kan er misselijk van worden. Gewoon remmen en gas geven. Het is een machtig gevoel om op Spa Francorchamps je collega's of vrienden in te halen, meer heb je niet nodig'.
De groei van Race Park realiseert Schreuders samen met partners. Denk hierbij aan leveranciers van de hardware, maar zijn belangrijkste partner is Fletcher Hotels.
'Toen ik Laurence Drescher van Fletcher Hotels voor het eerst ontmoette hadden we direct een klik, Laurence is een Rotterdammer en die zijn ook van het aanpakken. Samen hebben we 2 Race Parken gebouwd in Fletcher Hotel Uden en Fletcher Resort Zutphen. Onze gasten kunnen kiezen voor allerlei arrangementen van een diner tot een barbecue of kunnen Race Park combineren met een vergaderarrangement. De komende jaren zullen er nog veel meer Race Parken bij Fletcher Hotels gerealiseerd worden.'
Drescher (Commercieel Manager Fletcher Hotels) zelf daarover:
'Het Racepark dat wij hebben geopend bij Fletcher Hotel-Restaurant Teugel Uden-Veghel is vanaf de eerste dag een waanzinnig succes! We konden dan ook niet wachten tot het Racepark in Zutphen gereed was. De Raceparken zijn een fantastische aanvulling op ons huidige aanbod aan faciliteiten, daarom zijn we ook erg blij dat we in korte tijd twee Raceparken hebben mogen openen. Hotelgasten hoeven zich bij ons dus geen moment te vervelen. Uiteraard zijn gasten die niet bij ons overnachten ook van harte welkom in ons nieuwe Racepark. Een bezoek aan het Racepark is ook zeer geschikt als afsluiting van een gezellige avond met een groep of zakelijke bijeenkomst.' aldus Laurence Drescher.
De website www.racepark.nl uit de beginperiode is inmiddels vervangen door een gloednieuwe website waar je kunt kiezen in welke vestiging je wil racen en direct je arrangement kunt reserveren.
Schreuders tot slot: De afgelopen jaren waren buitengewoon interessant, maar het concept staat nu als een huis, dus dat is fijn. Ik heb zelf ook al weer wat andere ideeën, dus daar ga ik binnenkort weer mee aan de slag. Beetje leven in de brouwerij en nieuwe dingen doen, is wel zo leuk toch?' sluit hij af met een knipoog'.
Meer informatie: www.racepark.nl.
Mijnzzp.nl