Een zeilmaker maakt zeilen voor zeilschepen. Een zeilmakerij is tegenwoordig een zeldzaam iets. Dit komt mede doordat de zeilen steeds meer met machines gemaakt worden. Dat er nog steeds zeilmakerijen zijn is omdat er schippers zijn die liever een handgemaakt zeil willen hebben. Deze handgemaakte zeilen zijn van katoen in plaatst van kunststof.
Omdat er steeds minder vraag was naar met de hand gemaakte zeilen zijn er relatief veel zeilmakers gestopt of overgestapt op het maken van een ander soort zeilen zoals die voor vrachtwagens. Een zeil op een zeilschip is bedoelt om de krachten van de wind op te vangen en vervolgens om te zetten naar een voortstuwde beweging. Hoe beter een zeil getrimd is door de zeiler hoe beter dit zal gaan. Een zeilschip heeft vaak meerdere zeilen met ieder zijn eigen functie. Moderne schepen hebben tegenwoordig bijna allemaal een driehoekig zeil.
Zeilen is vandaag de dag voor veel mensen een manier om te ontspannen. Het spelen met de wind is voor veel mensen dan ook een leuke uitdaging. Omdat niet iedereen de beschikking heeft over een zeilboot zijn er tegenwoordig ook veel bedrijven die zeilboten verhuren. Dit kan gedaan worden als bareboat (zeiler met ervaring) of in een groep. Wanneer men in een groep vaart noemt men dit ook wel flottielje zeilen. Bij deze laatste optie spreekt men gezamenlijk af waar en in welke haven men die avond aanmeert. Aan de de kade staat dan iemand van de leiding die helpt met het aanleggen. Vooral wanneer men voor het eerst in het buitenland gaat zeilen kan dit een leuke ervaring zijn om zo een weekje door te brengen en nieuwe mensen te leren kennen.